Le Burkina Faso devra encore patienter. À domicile, devant un public qui espérait voir les jeunes Étalons poursuivre leur aventure, le rêve de qualification à la CAN U17 s’est arrêté en demi-finale du tournoi UFOA-B. Opposés au Niger au stade 04 Août de Ouagadougou, les poulains de Mamadou Zongo se sont inclinés sur le score de 1-0. Une défaite qui laisse forcément des regrets, tant l’enjeu était important pour cette jeune génération.
Jusqu’ici, les Étalons avaient pourtant montré un visage rassurant sur le plan défensif. En trois rencontres, ils n’avaient encaissé aucun but. Mais face au Niger, cette solidité n’aura pas suffi. À la 61e minute, Abdoul Rakilou a trouvé la faille et fait basculer la rencontre. Un but qui a refroidi les espoirs burkinabè et placé les jeunes Étalons devant une mission difficile.
Il restait alors du temps pour réagir, mais les Burkinabè n’ont pas réussi à revenir au score. Malgré leur volonté, ils ont buté sur une équipe nigérienne décidée à défendre son avantage jusqu’au bout. Au coup de sifflet final, la déception était à la hauteur des espoirs placés dans cette équipe, qui rêvait de profiter de l’avantage du terrain pour décrocher son billet pour la CAN.
Cette élimination met également en lumière une difficulté qui aura accompagné le Burkina Faso durant le tournoi : le manque d’efficacité devant les buts. En quatre rencontres, les jeunes Étalons n’ont marqué qu’un seul but, face au Togo. C’est peu pour une équipe qui ambitionnait d’aller jusqu’au bout. La défense a longtemps résisté, mais l’attaque n’a pas trouvé les solutions nécessaires pour faire la différence dans les moments décisifs.
De son côté, le Niger poursuit son chemin. Grâce à cette courte victoire, les Nigériens se qualifient pour la finale, où ils retrouveront la Côte d’Ivoire. Les Éléphanteaux ont eux aussi obtenu leur ticket en battant le Ghana sur le même score de 1-0.
Pour le Burkina Faso, le scénario est cruel. Après l’échec de la précédente édition du tournoi UFOA-B en Côte d’Ivoire, les jeunes Étalons manquent une nouvelle fois la qualification pour la CAN U17. À domicile, l’occasion était belle de renouer avec la compétition continentale, mais elle n’a pas été saisie.
La déception est réelle, mais cette campagne doit aussi servir à construire la suite. Ces jeunes joueurs ont encore du chemin à parcourir et des enseignements à tirer de cette expérience. Il faudra notamment trouver davantage de solutions offensives pour transformer les efforts en résultats. Pour cette fois, le rêve s’arrête en demi-finale. Le Burkina Faso devra encore attendre avant de retrouver la CAN U17.
GISCARD DAOUEGA
